La última buena cifra
A Puerto Rico le entró mucho dinero de afuera después de María. Con ese dinero abrieron miles de negocios. Ese dinero ya bajó 55%. Pero la cifra oficial que todo el mundo cita se quedó congelada en el mejor año, y no se actualiza hasta 2027.
Si decides con números, esto es para ti
Dueño de negocio, municipio, prensa. Si no es tu caso, no pierdas el rato: cierra tranquilo.
Contesta esto hoy: ¿puedes cobrarle a alguien que vive lejos?
Si la respuesta es no, estás en el 79% de Cabo Rojo que solo cobra si alguien llega. Y tienes cerca de 2 años para arreglarlo.
Lo de abajo es la prueba de por qué. Si ya me crees, no hace falta que sigas leyendo: abre el carril que cobra de afuera y ya.
El titular
Puerto Rico va a pasar 2 años hablando de una economía que ya no existe.
📤 Pásalo a quien le toca
Al que decide con números: dueño de negocio, municipio, prensa.
Esto en 4 frases
- Después del huracán María, a Puerto Rico le entró una montaña de dinero federal.
- Con ese dinero abrieron miles de negocios nuevos. Eso es real y se puede comprobar.
- Ese dinero ya bajó 55%.
- La cifra oficial que todo el mundo cita se quedó congelada en el mejor año.
Antes de creerme: cómo comprobar todo esto
No hace falta que me creas. Todo lo que dice esta página sale de oficinas del gobierno federal, no del gobierno de Puerto Rico. Cualquiera las puede abrir gratis:
| Qué dice | Quién lo publica | Dónde verlo |
|---|---|---|
| Cuántos negocios hay, pueblo por pueblo | Oficina del Censo | data.census.gov |
| Cuánto dinero federal entró | USAspending.gov | usaspending.gov |
| Cuánta gente está sin trabajo | Estadísticas Laborales | data.bls.gov |
| Cuántos médicos hay y de qué edad | Medicare (CMS) | data.cms.gov |
Si prefieres no confiar ni en mis enlaces, baja los archivos crudos y cuenta tú mismo: negocios en 2017 y negocios en 2023. Busca las filas donde el estado es 72. Ese es el código de Puerto Rico.
1. Lo que dicen los números oficiales
La Oficina del Censo cuenta cuántos negocios con empleados hay en cada pueblo. Es el conteo que usan los bancos y la prensa para decir si una economía va bien o mal.
Entre 2017 y 2023, Puerto Rico ganó casi 7,000 negocios. De los 76 pueblos que se pueden comparar, solo 2 perdieron. Los otros 74 ganaron. Cabo Rojo ganó cerca de 150.
Ese dato es correcto. Lo comprobé yo, y no era lo que esperaba encontrar.
Aquí hay que aclarar algo, porque es la primera objeción que sale: el conteo de 2017 se tomó en marzo, 6 meses ANTES de María. Lo dice la metodología del Censo: se cuenta la semana del 12 de marzo, y Puerto Rico usa el mismo formato. Quiere decir que no estamos comparando contra un año destruido, sino contra un año normal. El crecimiento es de verdad, no es levantarse de un hoyo.
Ahora mira cuáles negocios crecieron. El grupo que más creció fue la construcción: 6 de cada 10 negocios más que en 2017. El segundo fue el de ingenieros, consultores y administradores de proyectos. Esos 2 son exactamente los que viven de arreglar lo que rompió el huracán.
Y hay un detalle que cuenta la historia completa. En educación abrieron más escuelas y academias, pero se perdió 17% de los empleos. Más letreros, menos gente trabajando. Eso pasa cuando un número total sube mientras lo de adentro se daña: el total te tranquiliza y te esconde el problema.
2. De dónde salió ese dinero
Después de María, el gobierno federal empezó a firmar contratos en Puerto Rico. Carreteras, techos, escuelas, sistema eléctrico. Ese dinero ya pasó su mejor momento y viene de bajada:
| Año | Contratos federales en PR |
|---|---|
| 2023 | $2,030 millones |
| 2024 | $1,480 millones |
| 2025 | $920 millones |
En 2 años se cayó 55%.
Ahora junta las 2 cosas. Los negocios de construcción crecieron 60% mientras ese dinero entraba. El dinero ya bajó 55%. Los negocios todavía están ahí. Eso no se queda así: un negocio de construcción sin contratos no sobrevive por lealtad.
3. El dato que nadie ha publicado: a quién le puede vender Cabo Rojo
Hasta aquí conté lo que se acaba. Esta parte es la que sirve, y no la ha publicado nadie porque hay que sentarse a calcularla negocio por negocio, sector por sector.
Cabo Rojo se ve lleno de negocios. Tiene menos que el promedio de Puerto Rico: 13.7 por cada 1,000 habitantes contra 15.7.
Pero el número que importa no es cuántos hay. Es a quién le pueden vender. Y ahí está todo:
79% de los negocios de Cabo Rojo solo le pueden vender a quien esté parado enfrente.
En Puerto Rico completo son 68%. Cabo Rojo depende más que el resto de la isla de que alguien llegue.
Mira las 2 listas, una al lado de la otra. Son el mismo pueblo:
| Lo que sobra | vs PR | Lo que falta | vs PR |
|---|---|---|---|
| Hospedaje | 4.5x | Consultoría gerencial | 0.25x |
| Tiendas de comida especializada | 3.5x | Ingeniería y arquitectura | 0.41x |
| Hoteles y moteles | 3.1x | Finanzas y seguros | 0.41x |
| Barras | 2.5x | Servicios profesionales | 0.46x |
| Restaurantes | 1.3x | Información (software, medios, datos) | 0.47x |
Ahora lee la columna de la derecha otra vez, despacio.
Todo lo que falta se le puede vender a alguien que nunca ponga un pie en Cabo Rojo. Un plano se manda por correo. Un análisis se entrega por pantalla. Un software se vende en cualquier país.
Todo lo que sobra depende de que alguien maneje hasta aquí.
Ahí está la trampa completa del capítulo. El pueblo se llenó de negocios que solo cobran si alguien llega, justo en los años en que lo que traía a la gente era un contrato federal con fecha de vencimiento. Cuando ese dinero se va, no se va solo el contrato: se va el que llenaba el restaurante.
Un negocio que le vende al mundo no depende de que el turista venga, ni de que FEMA firme.
Y aquí está la parte que da alivio, porque es la única de todo este documento que no depende de que nadie te dé permiso: la columna de la derecha no necesita fondos federales, ni obra, ni que el gobierno haga algo. Información está en 0.47x y se abre con una computadora y un cliente de afuera. Servicios profesionales en 0.46x. Nadie tiene que aprobarte nada.
No hace falta que Cabo Rojo tenga menos restaurantes. Hace falta que tenga más negocios que puedan cobrarle a alguien que vive en otro sitio.
Y no es solo Cabo Rojo: es el oeste entero
Corrí el mismo cálculo para los 78 municipios. Cabo Rojo sale en el puesto 56 de 73, donde 1 es el menos dependiente. Pero lo que importa no es el puesto, es que el oeste completo está en la misma esquina:
| Municipio | Solo le vende a quien llega |
|---|---|
| Cataño | 43.6% |
| San Juan | 55.9% |
| Guaynabo | 56.0% |
| Dorado | 57.4% |
| — el oeste completo cae aquí abajo — | |
| Mayagüez | 74.3% |
| Aguadilla | 75.2% |
| Cabo Rojo | 79.2% |
| San Germán | 80.3% |
| Guánica | 86.6% |
Mayagüez es la ciudad grande del oeste y está en 74.3%. No hay a dónde mudarse dentro de la región para escaparse de esto. La economía que le vende a alguien de afuera está concentrada en el área metro, y ya.
Eso deja 2 caminos, y solo 1 depende de ti: esperar a que el oeste cambie, o ser tú el negocio que le cobra a alguien que vive lejos. Globalizar el pueblo no es traer gente. Es venderle a quien nunca va a venir.
Aviso de interés, porque toca decirlo
Yo hago parte de ese trabajo que falta: consultoría, servicios profesionales y software, desde Cabo Rojo. O sea que este capítulo describe un hueco que a mí me conviene que exista.
Por eso los enlaces están arriba y los archivos crudos también. No tienes que creerme a mí: baja la data y cuenta tú. Si el número te da distinto, escríbeme y lo corrijo en público.
4. Por qué nadie lo ve venir
Esta es la parte que engaña hasta a gente que sabe del tema.
El conteo de negocios más reciente que existe es el de 2023. No hay de 2024. No hay de 2025. La Oficina del Censo se tarda 2 o 3 años en publicarlo. Y 2023 fue justo el año en que el dinero federal llegó a su punto más alto.
Entonces, durante todo 2026 y buena parte de 2027, cualquiera que busque la cifra oficial va a encontrar una economía creciendo. Con evidencia. De fuente seria. Y equivocada.
No es que los números mientan. Es que llegan tarde, y llegan tarde justo cuando la cosa cambia de dirección.
Es como mirar una estrella. La ves brillando, pero esa luz salió hace años. Puede que ya no esté ahí.
Y por eso el reloj corre ahora
Junta las 2 cosas que acabas de leer. El dinero viejo todavía está saliendo, y la cifra oficial va a seguir diciendo "crecimiento" hasta 2027.
Eso te da cerca de 2 años en los que todavía hay clientes, todavía hay flujo, y todavía nadie ha tocado la alarma. Ese es el colchón.
Montar un carril que cobre de afuera mientras todavía entra dinero es una decisión. Montarlo cuando ya no entra es una emergencia, sin efectivo y con el pueblo apretado. Es el mismo trabajo, y cuesta el doble.
Por eso importa hoy y no el año que viene: no porque la cosa esté mala ahora, sino porque ahora es cuando todavía se puede hacer con calma.
La otra mitad de esto pasa en la salud, y no depende de ningún contrato: se está yendo quien atiende justo cuando está llegando gente mayor a envejecer aquí. Está contado pueblo por pueblo en Predicción 2030 y El Huracán Lento.
¿Ya se está viendo en los empleos? Todavía no. Fui a mirar, me equivoqué al leerlo la primera vez, y lo cuento completo en el capítulo 2.
5. Lo que te van a decir cuando cuentes esto
"Pero si aquí todo el mundo sabe que la cosa está mala."
Las 2 cosas son ciertas a la vez, y por eso confunde. Se fue gente del país Y abrieron negocios. Lo que pasa es que esos negocios los pagó dinero de afuera, con fecha de vencimiento. Sentir que la cosa está mala no es lo mismo que poder probar qué se va a romper y cuándo. Lo segundo es lo que falta.
"Eso lo dice el gobierno de aquí y yo no le creo."
Ninguna cifra de esta página sale del gobierno de Puerto Rico. Todas salen de oficinas federales: Censo, USAspending, Estadísticas Laborales y Medicare. Los enlaces están arriba.
"Tú inventaste esos números."
Los archivos están arriba para bajar. Están en el servidor del Censo, no en el mío. Busca las filas del estado 72 y cuenta. Si te da distinto, escríbeme y lo corrijo en público.
"Si hay más negocios, entonces estamos bien."
Depende de quién los paga. Un negocio que vive de un contrato que se acaba no es lo mismo que uno que vive de sus clientes. La pregunta no es cuántos hay, es de dónde viene el dinero.
"Eso mismo dijeron hace años y no pasó nada."
Justo. Por eso te digo qué tiene que pasar para que yo esté equivocado:
Si el conteo de negocios de 2024 y 2025, cuando salga, muestra que la construcción siguió creciendo aunque el dinero federal bajó 55%, entonces me equivoqué, y lo voy a escribir aquí mismo.
Una predicción que no se puede probar equivocada no vale nada. Esta sí se puede.
6. Lo que esta página no puede probar
Un récord que no dice dónde falla no se puede tomar en serio. Estos son los huecos:
- Los contratos no son todo el dinero. Hay otros fondos federales, mucho más grandes, que van por otro camino y no están en esa tabla. La bajada de contratos sirve como aviso temprano, no como el total.
- El año 2026 no ha terminado. Cierra en septiembre. Ese número todavía se puede mover.
- Rincón y Dorado no cuentan aquí. Son los que más crecieron, pero eso es gente de afuera comprando propiedad y mudándose, no reconstrucción. Es otra historia y merece su propio récord.
- Los datos de médicos son de Medicare, o sea que ve sobre todo a los que atienden pacientes mayores. Probablemente hace ver al grupo más viejo de lo que es.
- Guánica es un caso aparte. Perdió negocios, pero ahí fueron los terremotos de 2020. Un pueblo con su propia desgracia no prueba nada sobre la isla.
- La edad de los médicos es estimada, del año en que se graduaron. Para un médico en particular puede fallar por años. Para el grupo completo, aguanta.
Nada de esto cambia hacia dónde va la cosa. Cambia cuándo llega.
7. Qué hacer con esto
No hay que asustarse. Hay que dejar de usar un número vencido para decidir.
Si tienes un negocio, 2 preguntas: primera, mira de dónde vino tu dinero desde 2018. Si tu cliente ha sido, aunque sea de rebote, una obra de reconstrucción, esa entrada tiene fecha de vencimiento. Segunda, y es la que decide: ¿puedes cobrarle a alguien que vive en otro sitio? Si la respuesta es no, estás en el 79%. No hay que cerrar nada: hay que abrir un carril que cobre de afuera, aunque empiece chiquito.
Si decides en un municipio: los grupos que más crecieron son los que más rápido van a caer. Construcción y servicios profesionales se miran primero, no de último.
Si eres del pueblo y ya: el número que te va a importar antes que ninguno es cuántos médicos de cabecera quedan donde tú vives. Ese lo puedes buscar hoy mismo.
Fuentes
Census County Business Patterns 2017 y 2023 · USAspending.gov, contratos con lugar de ejecución en Puerto Rico · Medicare (CMS), lista nacional de médicos, filas de PR · Censo, movimientos de pueblo a pueblo 2022 · Oficina de Estadísticas Laborales, serie de desempleo de PR. Todas las cifras salieron de consultas directas a esas fuentes. Ninguna viene del reporte de otra persona.